„Nieobecni” Meg Kissinger to poruszająca i głęboko osobista opowieść o tragediach, które dotykają rodzinę autorki, ale również o szerszym problemie społecznym, jakim są choroby psychiczne. Książka to próba zrozumienia oraz przełamania milczenia wokół tematów, które przez lata były tematem tabu, takich jak depresja, choroba afektywna dwubiegunowa, alkoholizm i samobójstwo. Te „zakazane słowa” nie pasują do wyidealizowanego obrazu katolickiej, amerykańskiej rodziny z przedmieść, ale to właśnie one, w połączeniu z ogromnym cierpieniem i brakiem zrozumienia, stają się rdzeniem rodzinnej tragedii.
Kissinger, z perspektywy dojrzałej reporterki, wraca do wspomnień z dzieciństwa, w których rodzina była dotknięta cierpieniem, a demony chorób psychicznych były wciąż obecne. Autorka wyłuskuje z drobnych fragmentów wspomnień i opowieści, które słyszała lub podpatrywała, obraz rodziny pogrążonej w samotności i wstydzie. Rodzice i rodzeństwo nie potrafili lub nie chcieli otwarcie mówić o swoich problemach, a cisza, która ich otaczała, tylko pogłębiała ich ból.
„Nieobecni” to jednak nie tylko osobista historia autorki. To także szeroka refleksja nad systemem opieki zdrowotnej i społecznymi tabu, które wciąż utrudniają rozumienie i leczenie chorób psychicznych. Kissinger stawia pytanie, czy tragedie, które dotknęły jej rodzinę, mogłyby zostać uniknięte, gdyby wówczas istniał lepszy system wsparcia i większa świadomość na temat zdrowia psychicznego. Książka jest również głosem w dyskusji na temat tego, jak brak edukacji i wsparcia psychologicznego wpływa na jednostki i całe rodziny.
Jest to lektura zarówno wstrząsająca, jak i edukacyjna. Kissinger z niezwykłą wrażliwością przedstawia historię swojej rodziny, ale i historii całych pokoleń, które nie potrafiły wyjść z cienia wstydu i milczenia. Jej książka stawia ważne pytania o to, jak system, społeczeństwo i rodzina mogą lepiej pomagać osobom zmagającym się z chorobami psychicznymi. To mocne wezwanie do przełamywania tabu i tworzenia przestrzeni do mówienia o tym, co przez zbyt długi czas było przemilczane.
